fruit de la Reunion

Margose ou margoze du nom scientifique : Momordica charantia L. est une espèce très commune à La Réunion. Elle est très courante sur le bord des chemins dans les zones ensoleillées ou en bordure des champs et surtout dans les haies. On la retrouve parfois dans les parcelles de canne à sucre. Elle est considée comme une espèce adventice cette liane étouffe les plantes cultivées.

La margose est une plante herbacée rampante ou grimpante de la famille des Cucurbitacées cette liane peut grimper sur plus de deux mètres de hauteur. Principalement annuelle elle se multiplie par graines ou de façon végétative à partir de bourgeons issus du rhizome.

Les tiges, munies de vrilles s'accrochent aux arbres quand elles le peuvent, sinon elles rampent sur le sol. Elles sont frêles menues, sarmenteuses, rameuses et feuillées. Leur surface extérieure est striée, parsemée de très petits poils.

Sur toute la longueur des tiges, de longs pétioles portent les feuilles. Ils sont accompagnés d'une longue vrille velue, latérale et filiforme, enroulée en spirale.

Les feuilles alternes, ressemblent aux feuilles de vigne, minces, molles et velues. Ce sont de grands cœurs divisés jusqu'au-delà de leur milieu en cinq ou sept lobes inégaux. Les bords des lobes sont dentelés. Les feuilles ont une odeur forte et une saveur amère. Les fleurs sont petites inodores et jaunâtres. L'ovaire se transforme en fruit semblable à un cornichon. Verdâtre en naissant, il devient jaune safran à maturité. Sa surface extérieure est parsemée d'énormes verrues. Il peut prendre différentes formes. Sa pulpe jaunâtre, douce et comestible enferme des semences recouvertes d'une membrane rouge sang.

A la réunion le fruit, la margose est préparée cuite en carry, crue en rougail et dans des salades pimentées. La liane est très commune dans l'île.